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Las apuestas del turismo para enfrentar el precio del dólar

Agencias le apuntan al turismo nacional. Cruceros y aerolíneas se defienden con promociones.

El turismo es uno de los sectores en Colombia más impactados por el alza del dólar. Hoy, con un dólar por encima de los 3.000 pesos, los tiquetes aéreos, hoteles y demás servicios turísticos en el exterior cuestan en promedio 40 por ciento más que cuando estaba sobre los 2.000.

Según Migración Colombia, en el 2015 la reducción de nacionales viajando fuera del país fue del 1,4 por ciento con respecto al 2014.

Muchas agencias de viajes especializadas en paquetes al exterior –afirmó Sandra Howard, viceministra de Turismo– venden ahora destinos colombianos y latinoamericanos donde también han sufrido la devaluación y donde el impacto económico no es tan fuerte.

Howard recordó que Colombia se ha convertido en un país muy interesante para turistas extranjeros, que, en el 2015, según Migración Colombia, fueron 4,4 millones, 6 por ciento más que en el 2014. Los foráneos que visitan el país y a quienes les favorece el alza del dólar ya no pagarán el IVA en paquetes de viajes dentro de Colombia.

Paula Cortés, presidenta de la Asociación Nacional de Agencias de Viajes y Turismo (Anato), citó una encuesta interna del gremio según la cual la venta de paquetes al exterior se ha reducido en un 30 por ciento.

En contraste, aclaró Cortés, las agencias receptivas (que venden a Colombia como destino) han aumentado sus ventas en 25 por ciento. De las 5.580 agencias que pertenecen a Anato, 40 por ciento están especializadas en paquetes al exterior.

Entre las estrategias, dijo Cortés, está el cambio de ‘chip’ de muchas agencias que ahora venden destinos nacionales y paquetes al exterior a precios atractivos, donde la rentabilidad la genere el volumen de ventas.

Jean-Claude Bessudo, presidente de Aviatur, dijo que la situación no es tan grave. “Hay que recordar que en el 2003, el dólar estaba en 2.975 pesos. Y la gente viajaba”, comentó Bessudo. En lo corrido del año las transacciones en pasajes internacionales de Aviatur se incrementaron 34,5 por ciento más que en el mismo periodo del 2015.

Por su parte María Eugenia Sanín, gerente de Mayor Plus (agencia de Medellín especializada en el Caribe), cuenta que sus ventas al exterior se han reducido 70 por ciento. “Me ha ido relativamente bien porque cambié el ‘chip’ y me metí por el mercado nacional”, explicó Sanín.

María Lara, directora de Asuntos Corporativos de LAN Colombia, afirmó que la aviación comercial se ha visto afectada porque los costos son en dólares, aún en vuelos domésticos.

En el 2015, LAN sufrió una reducción de pasajeros de 8 por ciento. “No es una cifra dramática, pero sí hay una tendencia a dejar de viajar al exterior. No por los tiquetes, sino porque todo se volvió más costoso”, indicó Lara.

Entre las fórmulas de LAN ante la coyuntura está la promoción de productos de Suramérica y el Caribe donde se encuentran ofertas interesantes. Están buscando, además, usar menos combustible para reducir costos de operación y están evitando tantas escalas, volando de punto a punto.

Gabriel García, presidente de Air France en Colombia, señaló que la firma ha reducido sus tarifas en 20 por ciento para mantenerse en el mercado y que el pasajero no se vea tan afectado, manteniendo la calidad.

Por su parte Ricardo Silva, gerente de United Airlines en Colombia, contó que su compañía redujo tarifas, en 10 por ciento, para evitar que la gente deje de ir a Estados Unidos.

Martha Roa, directora de Mundial de Cruceros (representante en Colombia de la naviera Norwegian), explicó que “por las mismas tarifas del año pasado, la naviera está elevando el nivel del producto”. Por ejemplo, el viajero tiene la opción de acceder a servicios no incluidos a bordo y que representan costos muy altos, como las bebidas alcohólicas, excursiones o internet. Otras navieras, como Pullmantur, ofrecen promociones similares.